Comprender cómo funcionan la glucosa (azúcar) en sangre y la insulina en tu cuerpo es la base para saber cómo funciona la diabetes. Si sabes lo que puede afectar tus niveles de glucosa (azúcar) en sangre, podrás manejarla mejor.

Los conceptos básicos de la hiperglucemia

La diabetes es un problema del organismo que hace que los niveles de azúcar en sangre (también llamada glucosa en sangre) aumenten más de lo normal. Esto también se llama hiperglucemia.

Cuando comes, tu cuerpo convierte los alimentos en azúcar y los envía a la sangre. Luego, la insulina ayuda a trasladar el azúcar (glucosa) de la sangre a las células. Cuando el azúcar (glucosa) ingresa a las células, se usa como combustible para producir energía de inmediato o se almacena para su uso posterior. En una persona con diabetes, existe un problema con la insulina. Pero no todas las personas con diabetes tienen el mismo problema.

Existen diferentes tipos de diabetes: Tipo 1, Tipo 2 y diabetes gestacional. Si tienes diabetes (Tipo 1, Tipo 2 o gestacional), tu cuerpo no produce suficiente insulina, no puede usar bien la insulina o ambas cosas.

Más información sobre la glucosa (azúcar) en sangre     

Tipo 1

En la diabetes Tipo 1, tu sistema inmunológico trata por error a las células beta del páncreas que producen insulina como invasoras extrañas y las destruye. Esto puede suceder en unas cuantas semanas, meses o años.

Cuando desaparecen suficientes células beta, el páncreas deja de producir insulina o produce tan poca insulina que es necesario administrarte insulina para vivir. La diabetes Tipo 1 se desarrolla con mayor frecuencia en personas jóvenes, pero también puede aparecer en adultos.

Tipo 2

Si tienes diabetes Tipo 2, tu cuerpo no usa la insulina correctamente. A esto se le llama resistencia a la insulina. Al principio, las células beta producen insulina extra para compensar. Pero, con el tiempo, el páncreas no puede producir suficiente insulina para mantener tu glucosa (azúcar) en sangre en niveles normales. La diabetes Tipo 2 se desarrolla con mayor frecuencia en adultos de mediana edad y mayores, pero puede aparecer en personas jóvenes.

Algunas personas pueden manejar la diabetes Tipo 2 con una alimentación saludable y ejercicio. Sin embargo, es posible que tu médico necesite recetarte medicamentos orales (pastillas) o insulina para ayudarte a alcanzar tus objetivos de niveles de glucosa (azúcar) en sangre. La diabetes es una enfermedad progresiva. Incluso si no es necesario tratar tu diabetes con medicamentos al principio, es posible que debas hacerlo con el tiempo.

Diabetes gestacional

La diabetes gestacional es la diabetes que se desarrolla durante el embarazo. Para la mayoría de las mujeres, los niveles de glucosa (azúcar) en sangre vuelven a la normalidad después del nacimiento del bebé. Y si has tenido diabetes gestacional, será necesario hacerte pruebas con regularidad, ya que tienes un riesgo mucho mayor de desarrollar diabetes Tipo 2 en el futuro.

Entonces, ¿qué afecta mis niveles de azúcar en sangre?

Es importante comprender lo que puede hacer que tu nivel de glucosa (azúcar) en sangre suba o baje, de modo que puedas tomar medidas para mantenerte en el objetivo.

Los factores que pueden hacer que suba el nivel de glucosa (azúcar) en sangre incluyen:

• Una comida o un refrigerio con más alimentos o más carbohidratos de lo habitual
• Inactividad
• Efectos secundarios de los medicamentos
• Una infección u otra enfermedad
• Cambios en los niveles hormonales, como durante los períodos menstruales
• Estrés

Los factores que pueden hacer que la glucosa (azúcar) en sangre baje incluyen:

• Una comida o refrigerio con menos comida o menos carbohidratos de lo habitual
• Actividad extra
• Efectos secundarios de otros medicamentos
• Saltarte una comida o refrigerio
• Tomar bebidas alcohólicas (especialmente con el estómago vacío)